Es ist soweit. Sechster Tag – Start unserer SelfFlySafari durch Südafrika. Am Tag zuvor wussten wir noch nicht, ob wir wirklich starten könnten. Das Wetter war zu schlecht, eine Schlechtwetterfront hatte sich von Kapstadt in Richtung des Landesinneren geschoben. Das Wetter war jedoch auf unserer Seite - keine einzige Wolke auf der von uns geplanten Flugstrecke für diesen Tag.

Wir trafen uns mit Charlotte, Brian, Christina und Nick um 9 Uhr am Flughafen. Nach dem Einholen aktueller Wetterinformationen gaben wir den Flugplan für unseren ersten Flug nach Gariep Dam per Fax auf und holten anschließend die Bestätigung dieses Flugplans beim Tower ein. Dann ging es zum Flugzeug. Christina hatte inzwischen unser Leihauto in das Flughafengelände "geschleust" und so konnten wir unser Gepäck, Survival-Ausrüstung, Wasser, Werkzeug, ... direkt vom Auto ins Flugzeug laden.

Als alles eingepackt und verstaut war, wurde unsere ZS-OCD aus dem Hangar geschoben. Dies war für längere Zeit das letzte Mal, dass sich so viele beim Schieben unseres Flugzeugs beteiligten. In den kommenden Tagen waren wir damit wohl auf uns alleine gestellt.

Der Kurskreisel war mittlerweile repariert worden und von einem Flugzeugwart wurden noch die Reifen überprüft und entsprechend Luft nachgefüllt. Es folgte ein gemeinsamer Außencheck des Flugzeugs und dann waren wir abflugbereit. Stop - zuvor musste noch der Treibstoff nachgetankt werden, den ich bei meinem Prüfungsflug verflogen bin.

Nach dem Tanken wurden wir noch von Charlotte, Christina, Brian und Nick verabschiedet und dann war es endlich so weit. Ich holte per Funk eine Rollfreigabe vom Tower ein und wir rollten zum Rollhalt der Piste 24L. Nach dem Runup-Check bei dem alles einwandfrei funktionierte, erhielten wir die Startfreigabe.

Nach dem Start verließen wir die Kontrollzone des Flughafens Lanseria in Richtung Süden und meldeten uns beim Verlassen der Kontrollzone beim Lanseria Tower ab. Wie wir später erfahren haben, haben Nick und seine Mitstreiter unseren gesamten Abflug am Funk mitverfolgt. In der bereits erwähnten SRA (Special Rules Area) in der die Piloten durch Absetzen von Positionsmeldungen den Luftraum selbst "koordinieren", fliegen wir in Richtung Süden, Johannesburg auf der linken Seite und nicht enden wollende Vorstädte von Johannesburg unter uns. Nach etwa einer halben Stunde verlassen wir den Luftraum von Johannesburg in Richtung Süden und damit auch das besiedelte Gebiet um Johannesburg.

Die Verständigung mit den verschiedenen Flugverkehrskontrollstellen (Johannesburg Information South, Johannesburg Information Center und Bloemfontein Approach) funktioniert einwandfrei. Alle halten sich an die international übliche Phrasiologie und ich halte mich an die Besonderheiten, die mir von dem Controller in Lanseria erklärt worden waren.

Die bizarr wirkende Landschaft unter uns erfuhr nur selten Unterbrechung durch einige kleine Besiedelungen oder Städte. Eine willkommene Abwechslung war da das Durchfliegen der Kontrollzone von Bloemfontein. Dabei führte uns die Dame am Funk direkt über die Stadt und direkt über den Flughafen von Bloemfontein. Die für uns zunächst völlig ungewohnt wirkende Landschaft hatte spätestens dann etwas an Interessantheit verloren, als wir immer noch eine Stunde Flugzeit vor uns und mit einem Gegenwind von ungefähr 30 Knoten (ca. 55 km/h) zu kämpfen hatten.

Wir flogen über einen letzten Bergkamm und lagen über eine halbe Stunde hinter der von uns geplanten Ankunftszeit. Dies war aber insoweit ohne Bedeutung, als niemand auf dem Flugplatz von Gariep Dam war. So erinnerte ich mich an die Instruktionen in Bezug auf die Funk- und Anflugverfahren bei unbemannten Flugplätzen und führte meinen ersten Anflug auf einen solchen durch. Das regelmäßige Absetzen von "Blindmeldungen" auf einer vorgegebenen Frequenz blieb unbeantwortet und eigentlich war ich recht froh darüber, dass kein anderer Verkehr in der Nähe war, mit dem ich mich hätte absprechen müssen. So konnte ich in aller Ruhe den Windsack suchen, mich für eine Pistenrichtung entscheiden und das mir neue Anflugverfahren ausprobieren.

Nach der Landung rollten wir zum Hangar des Flugplatzes, wo wir bereits vom Chef der Washbank Lodge erwartet wurden. Wir wurden sehr freundlich begrüßt und schoben das Flugzeug in den zur einen Seite offenen Hangar. Nach dem Ausladen des Gepäcks stellten wir fest, dass wir mit einem Pickup abgeholt wurden, der nur zwei Plätze hatte. Ich hatte gehofft, dass ich in Südafrika in den folgenden Tagen kein Auto mehr lenken müsste, aber nun wurde ich auf den Fahrersitz verfrachtet, Gisela daneben gesetzt und ich sollte zur Lodge fahren. Unser "Fahrer" setzte sich auf die Ladefläche, vermummte sich - es war bitter kalt und der Wind hatte noch nicht nachgelassen - und gab mir von hinten optische Anweisungen.

In der Washbank Lodge angekommen wurde uns mitgeteilt, dass es in der vorhergehenden Nacht -5° C hatte. Waren wir nicht in Afrika? Heizungen kennt man nicht, da diese zur meisten Zeit des Jahres nicht gebraucht würden. Freundlicherweise wurden uns zwei Ölradiatoren und eine Heizdecke für unser Bett zur Verfügung gestellt. Nachdem dann auch noch das Problem mit dem nicht vorhandenen Strom in unserem Zimmer gelöst werden konnte (es hatte in der Nacht zuvor sehr stark geregnet!), nahmen wir in unserem Raum alles in Betrieb was heizungstechnisch so möglich war.

Wir gingen in das Haupthaus der Lodge, das zugleich Aufenthaltsraum, Speisesaal und Frühstücksraum war und verbrachten die meiste Zeit an einem gemütlichen Kamin, der eine Menge Wärme abgab. Zur Stärkung bestellten wir einen kleinen Snack und wurden mit einem Riesen-Sandwich mit Riesen-Salatgarnitur überrascht. Die Freundlichkeit mit der wir empfangen wurden, spiegelte sich auch in unserer Bewirtung wieder. Diese sollte beim Abendessen noch übertroffen werden.

Am Kamin trinken wir noch ein Gläschen Wein, machen Fotos, erledigen Schreibarbeiten und die Flugvorbereitung für den nächsten Tag und lassen den Abend gemütlich ausklingen. Anschließend ging es ohne große Umwege direkt in das bereits kuschelig vorgeheizte Bett.